Le 21 octobre, la République du Congo a lancé la campagne d’influence digitale #VisitCongo, également focalisée autour du hashtag #LandOfOpportunities, une opération d’envergure pour promouvoir le patrimoine touristique du pays, alors que se tenait le Sommet des 3 Bassins du 26 au 28 octobre à Brazzaville.
Une trentaine d’influenceurs spécialisés en tourisme issus de pays africains, francophones pour la plupart, et de France ont été invités par les autorités congolaises à visiter – et évidemment promouvoir sur les réseaux sociaux – des sites naturels au potentiel touristique fort pour le pays.
Nombre d’impressions et de likes par post, sur Instagram, TikTok et X (Twitter)
Une hausse de 2 040% du nombre d’impressions par post sur Instagram, de plus de 12 500% du nombre de likes par post sur Instagram et quasi 1000% d’augmentation du nombre de likes par post sur TikTok : de prime abord, la campagne est un succès. Mais à y regarder de plus près, elle pâtit de plusieurs écueils.
Pour son analyse, Afriques Connectées a collecté, grâce à son partenaire Visibrain – outil de veille des réseaux sociaux, 327 posts Instagram (6,9 millions d’impressions), 75 TikToks (834K vues) et 1 363 tweets (7,5 millions d’impressions) du 11 au 31 octobre.
Une opération de visibilité réussie…
D’un point de vue quantitatif, la campagne est une réussite. En 10 jours, elle a généré 84 000 likes sur Instagram et 87 000 sur TikTok, et enregistré près de 6 millions d’impressions sur Instagram quand le pays bénéficiait de 255 000 impressions dans les 10 jours qui l’ont précédée. Les influenceurs se sont attelés à valoriser les paysages et la culture du pays auprès d’audiences particulièrement ouvertes à ces thématiques. Le compte Instagram @visitrepublicofcongo a été spécialement créé pour centraliser les contenus produits dans le cadre de la campagne, et capter les audiences des influenceurs : il est parvenu à engranger plus de 4 000 abonnés durant l’opération, une réussite pour le lancement d’un compte de ce type en quelques jours.
Alors que la campagne a été principalement francophone, avec des créateurs de contenus venus entre autres de Côte d’Ivoire, du Sénégal, du Gabon ou encore de France, c’est le post de l’influenceuse anglophone Priscilla Ajoke Ojo qui est le plus liké.
Originaire du Nigéria, @its.priscy est aussi celle qui détient la communauté la plus importante parmi la trentaine d’influenceurs mobilisés : 2,4 millions de followers.
Malgré ses 4,4 millions de followers, le compte média anglophone @nwe, lui, ne parvient pas à susciter d’engagement important sur ses posts relatifs à l’opération malgré sa communauté habituellement engagée.
Très actif et proche de ses fans, Prince Edja est l’influenceur le plus engageant sur TikTok. Sa vidéo sur le fleuve Congo, qui sépare Brazzaville de Kinshasa, a généré près de 340 000 vues, 27 000 likes et 1 300 commentaires. La majesté et la dangerosité du fleuve Congo font réagir sa communauté.
Les publications valorisant le Pont du 15 août de Brazzaville génèrent de nombreuses discussions, notamment des comparaisons avec le pont Alassane Ouattara à Abidjan dans les commentaires des posts de Prince Edja qui est par ailleurs ambassadeur touristique de la Côte d’Ivoire.
La culture locale, notamment le phénomène de la Sapologie, donne lieu à de nombreuses réactions positives.
L’influenceur et humoriste ivoirien Stéphane Sacré a également enregistré de nombreuses vues, près de 230 000 lorsqu’il filme son arrivée dans sa chambre d’hôtel à Brazzaville. Ses abonnés saluent la beauté de la ville bien que la plupart d’entre eux se focalisent davantage sur la personnalité de l’influenceur.
Ce constat est transposable aux commentaires sous les posts de Flora Coquerel, de Sophie Tankou ou de Prince Edja : la majeure partie est consacrée à leurs personnes propres, avant la promotion du pays pour laquelle ils sont missionnés.
…qui n’a pas été exempte de critiques
Sur TikTok d’abord, la séquence a donné lieu à un débat houleux quant à la différence de traitement accordé aux créateurs de contenus congolais par rapport à leurs homologues étrangers sollicités pour la campagne.
Les influenceurs nationaux auraient ainsi été rémunérés à hauteur de 250 000 FCFA pour leur participation au Sommet des 3 Bassins, tandis que les influenceurs étrangers auraient touché 10 millions pour leur valorisation des richesses du pays.
Les créateurs de contenus du Congo n’auraient par ailleurs été sollicités qu’à quelques jours de l’ouverture du Sommet, contrairement à leurs homologues de l’étranger dont la venue a été préparée sur plusieurs semaines.
Cette fronde est principalement portée par les influenceurs congolais, qui dénoncent une injustice et un manque de considération de la part de leurs autorités, et renforcée par des internautes nationaux qui estiment que le gouvernement est plus enclin à valoriser les étrangers que ses compatriotes.
Le pire c’est que sans eux on ne parlerait même pas de tourisme au Congo. Il faut se le dire. Ce pays a bcp de mal à valoriser les siens. En big 2023 on voit que tout le monde a compris la leçon sauf nos dirigeants… Vous préférez remplir les poches des étrangers. #ChezMoiAuCongohttps://t.co/tw8pwPYzta
En trame de fond, un véritable risque d’image pour le pays
Bien que Twitter n’ait pas été un réseau fortement investi par les influenceurs pour déployer la campagne, le réseau a été un vecteur de critiques importantes.
Ces réactions à l’opération déployée sur Instagram et TikTok mettent l’accent sur la situation du pays et de ses populations, des critiques politiques fortement reprises et relançant un hashtag très utilisé au Congo : #ChezMoiAuCongo. Ce hashtag est habituellement utilisé par les Congolais pour mettre en évidence avec ironie des situations “rocambolesques”, des dysfonctionnements propres au pays, avec en lien une critique non-voilée du monde politique national.
Twitter, dont l’ADN repose sur la controverse et le débat, devient le canal de critiques principal pour alerter l’opinion publique internationale sur la réalité du pays, éloignée des éléments de communication de la campagne, accusée d’être une opération de “green washing”.
On ne peut pas promouvoir un pays au mépris de sa population.
Moins de 5 millions d'habitants et ce que vous montrent les influenceurs, c'est un luxe auquel le congolais lambda n'a pas accès.
Bon je viens réagir à froid à différents point de vue entendu hier dans le Space de la @LaRepublique242 sur le sommet des 3 Bassins #ChezMoiAuCongo. Dans un premier ce qu’il faut comprendre sur ce sommet c’est qu’il s’agit d’un GreenWashing.
🇨🇬Le gouvernement congolais préfère construire les tours jumelles et organiser les sommets inutiles à coups de milliards que d’améliorer les conditions d’études des élèves . #Chezmoiaucongopic.twitter.com/SyIt2d6pfZ
Certains, à l’instar de Paola Audrey, dénoncent une opération de propagande politique en faveur du chef de l’État.
Looking at this Brazzaville influencer trip and as expected, it had to incorporate some political propaganda at some point looool. They really can’t help themselves, can they? 🤣
Les sujets de la préemption des ressources du pays et de la corruption sont également un axe de discours fort parmi les critiques, deux thématiques relancées à l’aune de la campagne.
L’absence de reconnaissance des talents nationaux par les autorités congolaises à l’origine de la campagne est, comme sur TikTok, un discours populaire sur Twitter.
Comment vous (🇨🇬) pouvez faire un "Sommet des 3 Bassins", appeler des créateurs de contenu/ globe-trotters étrangers et ne pas appeler les créateurs de contenus locaux comme Kiki Lawanda/ Le Guide du Congo qui font un travail remarquable reposté même par NWE? #ChezMoiAuCongo
Enfin, des critiques ont émergé sur les valeurs de la promotrice de la campagne, la communicante @Scheenadonia, qui a déçu certains de ses soutiens estimant qu’elle a trahi ses valeurs et combats passés en ayant accepté de travailler avec les autorités congolaises.
En vrai, l'autre truc qui me fait maaal dans cette affaire de #VisitRepublicOfCongo, c'est de savoir que @Scheenadonia a accepté de travailler avec ce gouvernement. Eh yaya !
Vu son engagement et les valeurs qu'elle partage, jusqu'au bout j'ai cru que naaaaan…Pas elle. pic.twitter.com/jPyStLo4vU
Si la campagne #VisitCongo est une réussite en termes de visibilité, elle présente toutefois quelques impasses.
Pas suffisamment inclusive avec les influenceurs nationaux, elle a donné lieu à un flot de mécontentement nuisible à la réputation du pays. Deuxième écueil : ne pas avoir investi Twitter, laissant de facto le champ libre à un discours critique sans contre-argument.
Enfin, la question de l’impact de la campagne reste entière. Que restera-t-il de celle-ci dans les mois à venir ? Le compte @VisitRepublicOfCongo continuera-t-il à être alimenté sans les contenus des influenceurs internationaux et sans avoir intégré les créateurs congolais ? Ajoutons également que le choix des hashtags semble hasardeux, entre confusion avec la République Démocratique du Congo voisine pour le hashtag #VisitCongo et manque d’identification avec le hashtag très générique #LandOfOpportunities.
Le 27 février, le Président Emmanuel Macron présentait sa nouvelle stratégie pour l’Afrique, à la veille de sa tournée en Afrique centrale et de sa participation au One Planet Summit au Gabon. Le discours du chef d’État autour de ce “nouveau partenariat Afrique-France” a été reçu avec un écho important sur les réseaux sociaux d’Afrique francophone. Loin des espoirs français d’apaiser les relations entre la France et les citoyens africains, les mots d’Emmanuel Macron ont rencontré en ligne une farouche critique, portée par des influenceurs engagés au long court contre l’influence française sur le continent.
Afriques Connectées a collecté, grâce à son partenaire Visibrain – outil de veille des réseaux sociaux, et analysé plus de 40 000 tweets et 3 200 posts Facebook publics, ainsi qu’une dizaine de vidéos TikTok, tous publiés depuis la veille du discours du Président français.
#FranceDégage : la stratégie militaire de la France âprement décriée
La présence militaire française sur le continent constitue la pierre angulaire des critiques des internautes africains, notamment sur Facebook, où de nombreuses vidéos d’analyses sont publiées et largement commentées et partagées :
Ni "transformation" des bases militaires ni "réduction" des militaires français en Afrique. Comment vous le dire : French Army go home! Armée française dégage !
Les journalistes et experts français évoquent l’insistance des militaires opposés à la fermeture des bases françaises comme raison de leur maintien sur le continent.
Sur Twitter, le mot d’ordre “France dégage” est particulièrement prégnant dans les commentaires d’internautes qui entourent le discours du chef d’État français.
La fin de la Françafrique passée au tamis du double langage diplomatique français ?
Le double langage diplomatique français suscite crispation et exaspération parmi les internautes. Une vidéo TikTok ayant généré plus de 230 000 vues affirme que le discours d’Emmanuel Macron sur la défense des intérêts français est “clair” mais repose sur des “contradictions” entre la pensée du Président et la méthode qu’il cherche à employer.
La tournée de Macron en Afrique laisse perplexe jusqu'au Quai d'Orsay: "Le président voulait enterrer la Françafrique et commence par le Gabon, qui est dirigé par un 'président à vie' (comprendre, un dictateur)", râle un diplomate. Pour la cohérence, on repassera…
Le soutien français en avril 2021 à un “coup d’Etat constitutionnel” au Tchad est un élément très relayé pour fustiger le grand écart diplomatique de la France et sa volonté de préserver son influence dans ses anciennes colonies.
🔴🔵Ne croyez surtout pas aux propos d'@EmmanuelMacron de vouloir tracer d'autres voies de coopérations avec l'Afrique. Il y a moins de deux ans, le 23 avril 2021, il était au Tchad 🇹🇩 pour entériner un coup d'Etat constitutionnel. Il n'a prononcé aucun mot de regret en ce sens. pic.twitter.com/FLgog3FuaN
— Amir Nourdine Elbachir (@amir_nourdine) March 1, 2023
L’implication de la France dans la réforme du Franc CFA, vieux serpent de mer de la lutte anti-Françafrique, est également considérée comme une énième ingérence de la France dans les politiques de ses anciennes colonies, une atteinte à la souveraineté de ses pays.
Fally Ipupa, accusé d’être un agent de l’instrumentalisation française
Au-delà des réactions au discours du Président, la colère des internautes africains s’est dirigée vers le chanteur congolais Fally Ipupa, invité par Emmanuel Macron à assister à sa prise de parole.
La critique de sa présence à l’Élysée rassemble un public anti-impérialiste vaste, derrière les propos de l’influenceur panafricaniste Kemi Seba, lequel dénonce la volonté française d’instrumentaliser les artistes africains appréciés de la jeunesse pour mener son entreprise néocoloniale.
Les réactions très vives à l’encontre du chanteur se sont transposées des réseaux sociaux – son tweet est le 2ème le plus relayé et commenté après celui de Kemi Seba – à la rue, puisque son domicile à été saccagé à Kinshasa quelques heures après la publication des photos le montrant aux côtés du Président français.
À travers Fally Ipupa, c’est la posture de la France et sa supposée complaisance à l’égard du Rwanda de Paul Kagamé accusé d’être complice des forces rebelles du M23 sévissant à l’est du Congo, qui est attaquée.
La France sous-traite la sécurité de ses intérêts en Centre-afrique et au Mozambique par l'armée rwandaise de Kagame, la même qui agresse la RDC en violant et tuant ses femmes et enfants. Aucun discours français ne sera pris au sérieux à Kinshasa sans mettre un terme à ce deal. pic.twitter.com/KUYrwyxDyJ
L’ambassade de la Francafrique , euhhh, pardon, de la France en RDC , a été « décorée » par des militants panafricanistes congolais , qui ne pardonnent pas la collusion de Macron avec le sanguinaire Paul Kagame , tout comme ils n’acceptent pas la politique neocoloniale de Macron pic.twitter.com/fiYRHRRHSx
Sur Twitter, les comptes congolais ont été particulièrement actifs pour commenter le discours puis la tournée du Président français en Afrique : c’est le deuxième pays ayant le plus commenté le discours (4% des comptes ), après la France (19%), et devant le Sénégal (1,5%). Sur Facebook, ce sont le Mali (7,5% des posts) et le Sénégal (7,3%) qui se distinguent spécialement.
Un soutien très minoritaire
À contrepied de l’opinion critique majoritairement émise à l’encontre du discours du Président Macron, quelques internautes défendent la position de la France et s’opposer aux critiques qui lui sont adressées. Ces derniers dénoncent “des dirigeants médiocres sans vision percutante”, qui seraient les véritables responsables des maux attribués à l’ancien colon.
La France est devenu le souffre-douleur privilégié des dirigeants médiocres sans vision percutante. Lorsqu’elle s’invite dans le débat africain,c’est du paternalisme et du néocolonialisme. Lorsqu’elle est muette comme une carpe,elle devient un soutien. Quel raccourci malhonnête!!
— Doumbia ibrahima 🇨🇮🌍 (@DoumIbrahima225) March 2, 2023
Côté français, le discours d’Emmanuel Macron semble n’avoir été soutenu qu’à la marge par des comptes politiques ou de la société civile. Les ambassadeurs français Sylvain Itté et Anne-Sophie Avé, pourtant prompts à monter au front digital pour défendre l’image de la France contre ses détracteurs depuis que le Quai d’Orsay a mis en place une stratégie numérique plus offensive, sont pour leur part restés discrets.
Le PR Macron a affirmé au #Gabon que la Françafrique s’est terminé !Je crois en sa sincérité:depuis plus de 5 ans on s’y attèle!Malheureusement des vents contraires:l’administration,les codes,les postures,les paroles qui blessent et la réalité du terrain.Mais on va se battre !
En son nom, le Président a centralisé toutes les critiques, des critiques anciennes et persistantes adressées à la France sur son approche africaine.
Ainsi, à la “nouvelle stratégie africaine de la France” sont opposés les mêmes arguments qui drainent la lutte contre la Françafrique sur les réseaux sociaux et qui semblent nourrir la peur presque paranoïaque des autorités françaises vis-à-vis de la montée d’un “sentiment anti-français” qui serait manipulée en ligne par des agents extérieurs.
Ce contre-discours critique émerge de façon unanime et efficace, porté par des comptes activistes engagés et influents à l’instar des incontournables Kemi Seba et Nathalie Yamb, mais aussi des comptes plus confidentiels comme @FarafinaW ou @Amir_Nourdine, qui n’enregistrent pas moins de visibilité pour autant. La portée et la lisibilité du discours d’Emmanuel Macron en sortent presque réduites à néant, tant il n’a unanimement pas convaincu des internautes africains pas dupes vis-à-vis des discours diplomatiques français sur l’Afrique, la parole diplomatique demeurant bloquée au poids de l’histoire, à l’épreuve des actes présents.
Retrouvez toutes les études d’Afriques Connectées sur notre Lab :
Un défilé Chanel à Dakar, voilà de quoi créer la surprise et enflammer les réseaux sociaux d’Afrique de l’Ouest, peu coutumiers de ce type d’événement sur le continent. La maison de luxe a surpris en organisant, début décembre, son défilé Métiers d’art dans l’enceinte de l’ancien palais de justice de la capitale sénégalaise, bâtiment désaffecté qui accueille notamment les biennales d’art de Dakar.
Avec cet événement, Chanel devient la première marque de luxe à dévoiler une collection en Afrique subsaharienne. Les stars internationales habituées des défilés, à l’instar de Naomi Campbell, Pharrell Williams et Rossy de Palma, y ont côtoyé de nombreux artistes et créateurs du Sénégal, comme le modèle et photographe Malick Bodian, le rappeur Nix ou encore l’actrice Rokhaya Niang.
Afriques Connectées revient sur l’événement vu à travers les réseaux sociaux.
Un succès explosif sur Instagram
Secret bien gardé et communication millimétrée, c’est tout d’abord la présence de l’égérie mondiale Pharrell Williams, posant dans les rues de Dakar et au contact de jeunes créateurs du pays, qui a enflammé les stories Instagram et suscité la curiosité des internautes sénégalais puis africains.
Pharrell Williams aux côtés du photographe sénégalais Badara Preira
Avec le soutien de notre partenaire, l’outil de veille des réseaux sociaux Visibrain, Afriques Connectées a collecté les posts Instagram et TikTok autour du défilé, ces deux réseaux sociaux ayant été les principaux utilisés pour couvrir l’événement.
Ce sont ainsi plus de 215 publications Instagram, ayant suscité près de 900 millions d’impressions et plus de 500 000 likes (dont près de 350 000 sur le compte Instagram Chanel) en l’espace de 4 jours, qui reviennent sur cet événement, dont un pic de publications et de visibilité le jeudi 8 décembre pour la diffusion du défilé. Près de 70 % des posts et commentaires ont été publiés en anglais, loin devant le français (15 %), pourtant langue nationale du Sénégal. Sur TikTok, les quelques 30 publications que nous avons collectées cumulent plus de 750 000 vues et 70 000 likes.
Le teasing du défilé, posté par Chanel et visionné plus de 3 millions de fois, est la vidéo Instagram la plus likée de la séquence avec 120 000 likes à l’heure où nous écrivons ces lignes. Il s’agit de la 3ème vidéo la plus likée du compte Instagram de Chanel ce semestre, juste derrière le témoignage de l’égérie Jennie à l’issue du défilé de Prêt-à-Porter été-printemps 2023 et la vidéo des coulisses de ce défilé, toutes deux faisant intervenir des stars internationales (Kristen Stewart, Naomi Campbell, Jennie…), contrairement à la vidéo du défilé dakarois.
Sur TikTok, c’est le post du magazine Elle Japon qui comptabilise le plus de vues, avec plus de 410 000 visionnages du TikTok de l’actrice Nana Komatsu s’exprimant devant l’ancien palais de justice.
Premier défilé en Afrique subsaharienne, une fierté nationale exaltée sur les réseaux sociaux
Le drapeau sénégalais figure en bonne place parmi les emojis les plus utilisés dans les posts Instagram. La maison de luxe a par ailleurs confié la réalisation d’un documentaire autour du défilé aux élèves de l’école de cinéma Kourtrajmé, fondée par le réalisateur français né au Mali, Ladj Ly, et dirigée à Dakar par le réalisateur franco-malien Toumani Sangaré.
Chanel a ainsi su ancrer son défilé au cœur des talents africains en mobilisant les savoir-faire des artisans et créateurs du continent et en mobilisant la scène culturelle locale pour donner du corps et de la crédibilité à son événement, lui offrant un accueil positif, à Dakar et sur les réseaux sociaux, loin d’éventuelles suspicions d’opportunisme vis-à-vis du continent.
L’événement est par ailleurs analysé comme le signe d’un intérêt du secteur de la mode pour l’Afrique de l’Ouest dans ce TikTok, laissant présager des opportunités d’investissement pour le futur.
Face à un tel succès, ce défilé ouvrira-t-il la porte à d’autres événements luxe d’envergure en Afrique subsaharienne, offrant ainsi une reconnaissance légitime à un continent dont la création artistique et culturelle est mondialement saluée ?
Retrouvez toutes les études et analyses d’Afriques Connectées :
Un Président à la communication millimétrée. Une stratégie de rayonnement international savamment pensée. Mais sur les réseaux sociaux monte une colère qui se structure en campagne de dénigrement de l’image du pays. Hors de tout contrôle, une parole contestataire émerge en ligne depuis quelques semaines contre des actions présumées et des jeux d’influence du Rwanda chez son voisin congolais. Retour sur ce caillou dans la chaussure vernie de Kigali.
Rwanda : une nouvelle image attractive
Sous l’impulsion de son Président, le Rwanda cherche à imposer depuis plusieurs années l’image d’un pays dynamique, fer de lance en matière de technologie, une “start-up nation” qui attire les investisseurs internationaux. Paul Kagame, dont l’image est aussi sérieuse qu’inflexible, demeure peu inquiété par la communauté internationale ou les médias sur sa gouvernance jugée autoritaire et les violations des droits humains imputées aux autorités, du haut de ses 22 ans de mandature.
Le soft power rwandais est protéiforme. À la tête du Commonwealth et de la Francophonie en la personne de Louise Mushikiwabo, le Rwanda multiplie les opérations d’influence à l’international.
La “marque Rwanda” en est un des leviers principaux : le pays promeut une image haut de gamme, au service de la protection de la nature et notamment des gorilles, à travers sa stratégie touristique “Visit Rwanda”. Dans le cadre de cette campagne, Kigali a noué des partenariats de sponsoring avec de grands clubs de football européen comme le PSG et Arsenal. Les partenariats entre les clubs et le Rwanda visent à mettre en avant les atouts du pays en matière d’économie, de tourisme et de sécurité. Le contrat avec le PSG a notamment connu un lancement en grande pompe appuyé par la présence de nombreuses personnalités politico-médiatiques franco-rwandaises. Le Rwanda vise par ailleurs à être considéré comme le hub technologique d’Afrique, fort d’un environnement des affaires favorable et de mesures propices à l’éclosion de nombreuses start-ups.
Mais le Nation branding du pays aux mille collines fait face depuis plusieurs mois à un mouvement de dénigrement venu d’internautes congolais qui entendent mettre à mal son image à l’international.
À la stratégie #VisitRwanda s’oppose la campagne spontanée #RwandaIsKilling
Si Paul Kagame orchestre d’une main de maître sa communication et le soft power de son pays, il est une chose qui lui est impossible de maîtriser : la parole sur les réseaux sociaux, d’autant plus hors des frontières nationales.
Depuis plusieurs semaines, une crise diplomatique gronde entre le Rwanda et la République démocratique du Congo, qui s’inscrit dans une histoire longue de conflits entre les deux pays. Les autorités congolaises accusent leur voisin de soutenir le M23, mouvement rebelle qui a repris de l’activité dans l’Est du pays, ce dont se défend Kigali. Les tensions montent des deux côtés de la frontière. Le 29 mai, le Président sénégalais Macky Sall, Président en exercice de l’Union africaine, appelle les deux pays au calme dans un tweet posté sur son compte.
Je suis gravement préoccupé par la montée de la tension entre le Rwanda et la RDC.J’appelle les deux pays au calme et au dialogue pour la résolution pacifique de la crise avec le soutien des mécanismes régionaux et de l’Union Africaine.
Mais si les deux pays déroulent leur posture respective par prises de parole médiatiques et communiqués interposés, une seule vision de la situation émerge sur les réseaux sociaux.
Plus de 360 000 tweets ont été émis sur les relations entre Kigali et Kinshasa entre le 29 mai et le 28 juin, dont 117 000 contiennent le hashtag très univoque #RwandaIsKilling. Le sujet a connu un pic de visibilité les 14 et 15 juin (30 000 et 13 500 tweets/jour), journées de mobilisation digitale et physique de nombreux Congolais pour faire part de leurs inquiétudes et revendications.
Quiconque a parcouru les commentaires sous les derniers tweets du compte du Paris Saint-Germain a pu s’en rendre compte : le club de football français est systématiquement ciblé par des tweets d’internautes congolais l’accusant de soutenir les exactions du régime rwandais. Tous contiennent le même message, accompagné de visuels explicits : #RwandaIsKilling, #DontVisitRwanda. Chaque publication du club reçoit ainsi son lot de réponses véhémentes.
La campagne #RwandaIsKilling a émergé de façon coordonnée, déployée spontanément par une kyrielle de comptes authentiques souhaitant défendre leur cause. Ces comptes entreprennent un activisme digital qui s’apparente à une véritable campagne de terrain, portés par la volonté d’attirer l’attention sur leurs revendications, en s’attaquant directement et systématiquement aux canaux de communication des influents partenaires de visibilité du Rwanda.
L’objectif de ce modus operandi est double pour ces e-militants : alerter l’opinion publique internationale et mobiliser en vue de faire pression sur les partenaires du Rwanda pour mettre à mal ces contrats de sponsoring. Le tout pour affaiblir son soft power et susciter une réaction internationale ou du Rwanda lui-même.
Un détournement des codes
Parmi les éléments les plus relayés, des visuels détournant subtilement et astucieusement les principaux symboles de la campagne nationale “Visit Rwanda”. Sa charte graphique est récupérée, ses messages détournés, ses ambassadeurs sont, eux, interpellés avec insistance. Les visuels sont léchés, donnant à croire à une campagne de communication officielle et provoquant une confusion avec les vrais supports diffusés par le Rwanda et ses partenaires. La campagne entretient volontairement le doute, contrairement à d’autres mobilisations digitales sur le continent, comme #JeSuisBeni ou #CongoIsBleeding, l’opération #RwandaIsKilling ne diffuse aucune photo d’exactions, de victimes. Elle joue avec les codes du marketing pour mieux faire passer son message, s’épargnant du même coup une possible modération de la part des plateformes de réseaux sociaux pour contenu violent.
Reprenant et détournant l’ensemble des codes graphiques des images produites par les partenaires, les contenus circulent largement dans les communautés de fans très engagées sur les réseaux sociaux, elles qui sont de vraies parties prenantes de la réputation en ligne et hors ligne de leur club.
Un autre narratif avec lequel Kigali devra composer
Bien que cette campagne de subvertising digital n’ait pas réussi à mettre un terme aux partenariats de visibilité majeurs du pays – mais était-ce réellement son but ou s’agissait-il davantage de soulever la situation aux yeux du monde ? – elle constitue une véritable épine dans le pied de la “marque Rwanda”.
La force de cette opération de sape de l’image du Rwanda est qu’elle ne dépend désormais que très peu de l’actualité. Depuis son lancement en réaction à des soubresauts dans les relations déjà tendues entre les deux pays, elle agit comme un signal faible, une lame de fond dans les conversations sur les réseaux sociaux.
Atemporelle, cette campagne est également durable puisqu’elle se nourrit des éléments de soft power déployés par le Rwanda. Tout prochain partenariat de visibilité sera ainsi détourné à l’envi par ces activistes dont les mécanismes d’alerte et d’interpellation élargiront la visibilité à de nouvelles audiences, voire à l’attention médiatique – un risque d’image important pour Kigali.
Un homme a été invité à simuler un viol sur un mannequin lors d’un talk-show populaire, provoquant de nombreuses réactions médusées sur la Toile ivoirienne.
En 24 heures, plus de 21 000 tweets « condamnant avec force l’émission » ont été recensés par Afriques Connectées. De nombreux artistes et sportifs ivoiriens ont eux aussi fait part de leur indignation. Certains ont d’ailleurs annoncé qu’ils annulaient leur présence prévue à des émissions de la chaîne privée.
La suspension de Twitter, puis l’ordre du gouvernement aux médias audiovisuels de supprimer leur compte dans un geste « patriotique », a profondément choqué le Nigeria, pays jeune, très connecté, où ce réseau social est un important outil de contestation sociale. Plus de 120 millions de Nigérians ont aujourd’hui accès à Internet et près de 20 % d’entre eux, soit 40 millions de personnes, disent avoir un compte Twitter, selon le cabinet d’études statistiques NOI Polls, basé à Lagos.
Ce chiffre extrêmement élevé – la France ne compte par exemple que 8 millions d’abonnés – s’explique notamment « par sa population nombreuse et jeune, mais aussi par le poids de sa diaspora, aux Etats-Unis notamment, ou par la notoriété mondiale des stars nigérianes » du cinéma ou de la musique afropop, analyse pour l’AFP Manon Fouriscot, experte de l’usage des réseaux sociaux en Afrique et cofondatrice d’Afriques Connectées.
L’organe national de régulation audiovisuelle a demandé lundi à toutes les radios et télévisions du pays de supprimer leur compte Twitter, avant que les autorités ne bannissent le réseau social du pays.
Plus de 120 millions de Nigérians ont aujourd’hui accès à internet, et près 20 % d’entre eux, soit 40 millions de personnes, disent avoir un compte Twitter, selon le cabinet d’étude statistique basé à Lagos, NOI Polls.
Ce chiffre extrêmement élevé – la France par exemple ne compte que 8 millions d’abonnés – s’explique notamment « par sa population nombreuse et jeune, mais aussi par le poids de sa diaspora, aux États-Unis notamment, ou par la notoriété mondiale des stars nigérianes » du cinéma ou de la musique afropop, analyse Manon Fouriscot, cofondatrice d’Afriques Connectées.
Esta cifra altísima (Francia, por ejemplo, tiene sólo 8 millones de suscriptores) se explica en particular « por su población numerosa y joven, pero también por el peso de su diáspora, sobre todo en Estados Unidos o por la notoriedad mundial de las estrellas nigerianas » del cine o la música afropop, analiza Manon Fouriscot, cofundadora de Afriques Connectées.
C’est un nouveau coup d’État : au Mali, les militaires ont « démis de leurs prérogatives » ce mardi le président et le Premier ministre de transition. Le vice-président, le colonel Assimi Goïta, a officiellement pris le pouvoir.
Les évènements politiques au #Mali suscitent une grogne des citoyens sur les réseaux sociaux. Ils se rassemblent autour du hashtag #Wuli (qui signifie "debout" en Bambara) pour exprimer leur colère face à la situation : 2 000 tweets postés avec le hashtag en quelques heures. pic.twitter.com/MRnk5aB8rg
— Afriques Connectées (@AfriquesConnecT) May 25, 2021
Depuis la fin de l’année 2020 une évolution majeure sur les réseaux sociaux s’opère en Afrique : un nombre important de campagnes de mobilisation y ont été portées par les sociétés civiles africaines ; des mobilisations digitales d’une ampleur sans précédent.
Au Sénégal récemment (#FreeSenegal), au Nigéria (#EndSARS), en République Démocratique du Congo (#CongoIsBleeding) ou encore au Cameroun (#EndAnglophoneCrisis), ont émergé des mouvements de contestation lancés par des citoyens, souvent anonymes, qui ont saisi l’opportunité offerte par les réseaux sociaux pour mettre la pression sur leurs autorités, en alertant notamment l’opinion internationale.
Crédit : KEYSTONE – AP – Leo Correa
Source d’information brute, canal de communication, espace de mobilisation ; les réseaux sociaux ont revêtu plusieurs rôles majeurs pour les internautes présents dans ces pays ou issus des diasporas. Twitter a été la plateforme privilégiée par les internautes en raison de ses capacités de viralité mais aussi les possibilités qu’elle offre pour toucher rapidement experts, journalistes, personnalités médiatiques et institutions internationales.
Afriques Connectées analyse les leviers d’activation et conditions de réussite de ces mobilisations en ligne majeures sur le continent.
1/ Leviers des mobilisations
Sans minorer les rôles qu’ont pu jouer Facebook et Instagram, Twitter est le réseau social qui, en plus d’avoir été privilégié pour le lancement des mobilisations, a permis à ces mobilisations de prendre une telle ampleur.
Ce constat se justifie par plusieurs facteurs. D’abord, la place prépondérante du hashtag dans la structuration des messages et la circulation de l’information sur Twitter fait de ce dernier un canal privilégié pour faire naître un mouvement et faire émerger des tendances. La possibilité d’observer en temps réel les tendances de conversation (les “Trending Topics”) fait de Twitter un réseau de premier choix pour faire voir et être vu.
Twitter est également plus ouvert en termes de diffusion et de relais d’information, au contraire de Facebook qui est sur un modèle de cercles semi privé / semi public. Le réseau social permet à tout un chacun d’échanger avec n’importe quel autre utilisateur sans restriction (hors comptes privés). Cette possibilité est d’autant plus intéressante dans le cas des mobilisations citoyennes que Twitter est l’un des réseaux sociaux regroupant le plus d’institutions, d’ONG, de médias, de journalistes et d’experts et ce à l’échelle planétaire.
1.1/ Internationalisation de la revendication
La capacité à mobiliser par-delà les frontières nationales est cruciale pour un mouvement digital car c’est via cette internationalisation de sa lutte qu’il peut le plus efficacement faire pression sur son gouvernement. Dès lors que les médias internationaux s’emparent d’un sujet critique pour un pays, les autorités de ce dernier n’ont plus guère le choix que de réagir, ou a minima d’afficher une prise en considération de la revendication portée par la mobilisation en ligne.
Contourner la censure d’Etat grâce aux réseaux sociaux
Restreindre la parole citoyenne au sein même de ses frontières est une stratégie qu’adoptent certains pays, en Afrique comme ailleurs. Les médias, en cela qu’ils sont des entités privées soumises à des autorisations de l’autorité de régulation ou contraintes par des lois restrictives, peuvent être rapidement censurés par les autorités publiques. C’est là qu’interviennent les réseaux sociaux. En portant la lutte sur ces espaces, les internautes ont conscience qu’ils sont en mesure de toucher des journalistes et médias internationaux, qui pourront faire entendre leur voix au-delà de leurs frontières nationales, sans censure de la part de leurs autorités.
Sous couvert de préserver la sécurité nationale, ou en prétextant des travaux sur les câbles sous-marins, plusieurs Etats africains tentent régulièrement d’empêcher l’accès à Internet ou à certains réseaux sociaux et applications de messagerie (WhatsApp en tête), notamment dans le cas d’élections présidentielles, quand ils n’essaient pas de réduire les libertés d’expression en ligne via un arsenal législatif. Le cas récent de la coupure d’Internet les quelques jours autour de l’élection présidentielle au Congo en est un exemple.
⚠️ Confirmed: Internet has been shut down in the Republic of the #Congo on the day of presidential elections.
Network data show a near-total collapse of national connectivity from midnight local time. The incident is ongoing as polls are due to open 📉
La question de la censure est ici cruciale : contrairement aux médias, Internet est plus difficile à restreindre totalement, notamment du fait de l’existence d’outils comme les VPN qui permettent de contourner les restrictions d’accès, et permet ainsi aux populations d’avoir accès à une audience internationale pour leurs revendications nationales.
Le soutien et la mobilisation des diasporas africaines sont aussi très importantes, souvent composées de profils influents, experts et connectés, les comptes des citoyens de la diaspora possèdent généralement des audiences larges, permettant de s’étendre et de créer des liens entre des followers de plusieurs pays.
L’engagement des personnalités à audience internationale : un levier crucial
L’un des leviers les plus efficaces pour faire émerger une mobilisation en ligne s’avère être le relais des revendications et de la mobilisation par des stars (issues du monde de la culture ou du sport en tête).
La mobilisation des stars nigérianes avec une audience mondiale et dans un second temps les stars internationales a permis à la mobilisation #EndSARS de développer une visibilité considérable, en dehors des frontières nationales et même continentales. Il en a été de même pour la mobilisation #FreeSenegal.
Le rôle des stars de l’afrobeat au Nigéria comme Davido et Wizkid a été prépondérant pour élargir mais aussi crédibiliser la mobilisation, via le relais des messages mais aussi des vidéos live de leur présence aux manifestations. Ces stars de la musique nigériane ne le sont pas qu’au niveau national, leurs notoriétés s’étendent sur tout le continent africain, mais aussi de façon non négligeable aux États-Unis, une performativité rendue possible par la langue anglaise communes aux deux pays, ce qui favorise la diffusion de leurs musiques sur les continents américain et européen, comme des messages #EndSARS publiés sur leurs comptes sociaux respectifs.
Leurs fan bases n’étant pas circonscrites au Nigéria mais bel est bien internationales, les messages #EndSARS ont donc été vus par des internautes du monde entier.
Face à une mobilisation qui prend une ampleur certaine dans la première quinzaine du mois d’octobre, un soutien de taille fait son apparition. À partir du 16 octobre, Jack Dorsey, PDF de Twitter, accentue la mise en avant du hashtag #EndSARS avec un emoji dédié sur la plateforme. Cette action va permettre à la mobilisation de gagner en crédibilité et en consistance, un levier non négligeable pour attirer l’attention notamment des médias internationaux mais aussi des leaders d’opinion et des institutions. Le sujet devient un sujet tendance sur Twitter. Ainsi mis en avant, validé, par Twitter, le hashtag a pu apparaître plus régulièrement dans les Trending Topics du réseau social qu’un hashtag normal qui n’a qu’une durée de vie limitée dans les Trending Topics par l’algorithme de Twitter.
Le 21 octobre, les revendications du mouvement #EndSARS sont devenues un phénomène mondial, en témoigne la prise de position d’Hillary Clinton qui a personnellement appelé le président nigérian à cesser de tuer les jeunes manifestants nigérians, dans un tweet qui a suscité près de 230 000 retweets.
Ce même 21 octobre, Beyoncé publie sur son compte instagram une prise de parole sur la situation au Nigéria. Prise de parole décriée par bon nombre d’internautes nigérians qui reprochent à la star mondialement connue de se tromper de combat, arguant que les manifestants, pour beaucoup issus de la classe moyenne, n’ont pas besoin de vivres mais de visibilité pour renforcer leur lutte.
Le rappeur français Youssoupha, dont la mère est d’origine sénégalaise, a été parmi les premières stars internationales à réagir à la mobilisation des Sénégalais, via un tweet sur son compte.
LE PEUPLE SÉNÉGALAIS AVANT ET AU DESSUS DE TOUT #FREESENEGAL
L’artiste sénégalais Boubou Design, véritable phénomène sur les réseaux sociaux du continent, a réagi avec un tweet présentant la réalisation de son œuvre dédiée à la contestation de ses concitoyens.
Fortement attendue par la twittosphère sénégalaise, la réaction de l’acteur français d’origine sénégalaise Omar Sy a suscité plus de 7 000 RT, bien qu’elle n’intègre pas le hashtag de la mobilisation.
Au peuple Sénégalais , à sa jeunesse courageuse qui me sont chers, j’adresse mon soutien et mes sincères condoléances aux familles des victimes 🤲🏿 Mes prières sont pour vous et le Sénégal 💚💛❤️
Pour #FreeSenegal, l’artiste Niska a mobilisé son audience qui s’étend sur les continents africain et européen. Il avait également pris position quant à la mobilisation #CongoIsBleeding.
Soutient à vous mes Galsen 🇸🇳 restez forts et soudés dans ces épreuves. Paix sur vous ! ❤️ #FreeSenegal ✊🏾
La mobilisation #EndAnglophoneCrisis, a elle aussi suscité des soutiens influents et internationaux, en la personne du footballeur star camerounais et connu mondialement Samuel Eto’o qui relaie une vidéo du Pape François s’exprimant sur le sujet.
Toutes ces prises de parole venant de personnalités internationales permettent d’étendre considérablement la visibilité d’une mobilisation, mais aussi de mettre davantage la pression sur les autorités, forcées de réagir.
1.2/ Support iconographique
Pierre angulaire de l’engagement sur les réseaux sociaux : le contenu visuel. Les algorithmes des réseaux sociaux favorisent en effet la diffusion et la visibilité des images et vidéos, d’autant plus en live. En plus d’être un catalyseur organique de l’engagement en ligne, le support graphique présente d’autres ressorts qui entrent en jeu dans le succès d’une mobilisation digitale.
La preuve par l’image
Les matériaux graphiques sont l’une des clés pour authentifier la nature de la situation dénoncée, à ce titre ils deviennent eux-mêmes des médiums de la mobilisation, repris et diffusés au-delà des frontières nationales, légitimés par leur nombre et par les médias internationaux. La production et la diffusion d’éléments photos et vidéos constituent une condition sine qua non de réussite d’une mobilisation en ligne.
Ainsi, pour #CongoIsBleeding la mise en avant des travaux des enfants dans les mines, des tirs d’armes à feux dont souffrent les populations civiles ont été des éléments primordiaux pour rendre compte de la situation, alerter et dénoncer. Des vidéos dont les images sont parfois insoutenables viennent choquer pour choquer les consciences dans une galaxie digitale saturée de contenus et dont le zapping est la pratique comportementale la plus répandue. La nécessité d’attirer l’attention des internautes pour faire connaître sa cause impose d’adopter ce type de stratégie de contenus. Comme souvent sur Internet, les sources de production de ces contenus sont floues, à la manière des UGC (User Generated Content), généralement anonymes et dont la date de production est fréquemment décorrélée de la mobilisation en question.
Au Nigéria comme au Sénégal, les manifestations de rue ont fait l’objet de diffusion live online. Il s’agit de mobilisations globales, occupant aussi bien l’espace géographique que l’espace digital, les deux types de mobilisations se nourrissant l’un de l’autre, dans un continuum de lutte ininterrompu.
Au Sénégal, les événements qui ont conduit à l’éclatement de la contestation ont été suivis en direct, via des vidéos diffusées en direct sur les réseaux sociaux et les lives Youtube de médias privés, qui retransmettaient également sur leur chaînes télévisées. Les manifestations, et les violences au sein de celles-ci, ont par la suite été abondamment documentées à travers des photos et vidéos postées en ligne.
Au Nigéria, le Live immersif de la DJ Switch lors des manifestations violemment réprimées à Lekki, dans lequel on voit un homme ayant reçu une balle dans la jambe autour de laquelle un garrot est fait avec le drapeau nigérian, a été partagé par plusieurs personnalités nigérianes, comme la star de l’afrobeat Davido sur son compte Instagram.
Le format live, en plus d’attester de l’authenticité de la situation mise en image, permet de plonger le spectateur au cœur de la scène dénoncée, dans un mouvement double : rendre compte vers l’extérieur et placer le témoin digital au centre, sur le terrain.
Fédérer avec de la création de contenus
Le support iconographique sert autant de preuve que de catalyseur de l’indignation, il permet de mobiliser au-delà des premiers acteurs de la lutte en donnant à voir l’objet de la contestation et en provoquant un sentiment de colère ou de compassion, propice à l’engagement.
C’est ainsi que des contenus graphiques sont créés, à dessein, pour susciter une protestation plus large et espérer gagner en nombre au sein de la mobilisation.
La mobilisation #CongoIsBleeding a fait l’objet de nombreuses créations de contenus ou bien de reprises de contenu existant offline pour le transformer en contenus fédérateurs et marqueurs des revendications. Deux types de contenu émergent et récoltent des volumes de partages très importants.
Le premier est une création de contenu vidéo dont le but est de mobiliser avec un montage vidéo résumant la situation intégrant de nombreux éléments vidéos et photos permettant de rendre concrètes les dénonciations du mouvement. Le format de la courte vidéo à la fois pédagogique et informatif est un format très efficace pour éveiller les consciences et étendre les motifs d’une cause sur les réseaux sociaux, en dégageant des taux d’engagement conséquents.
Toujours sur le registre informatif, l’incrustation de contenus texte dans des formats cards fait également partie des supports plus diffusés, notamment au Congo. Adaptées aux bandes passantes faibles mais aussi aux modes de lecture privilégiés sur les réseaux sociaux, ces “cards” permettent de diffuser efficacement des messages et de susciter des reprises entre réseaux sociaux.
Une second type de contenu, plus artistique, a également fait figure d’élément primordial de la mobilisation #CongoIsBleeding : il s’agit d’oeuvres artistiques dénonçant le travail des enfants dans les mines, largement relayées sur les réseaux sociaux. Des œuvres artistiques off line qui deviennent des éléments de viralité on line, comme cette œuvre de street art réalisée il y a déjà quelques années et qui a connu une visibilité accrue en octobre 2020, à l’occasion de la mobilisation en ligne. La création et diffusion de contenus artistiques permet d’élargir les champs de la lutte digitale en jouant sur un registre émotionnel complémentaire des contenus à dimension informative.
Au Nigeria, une photo du drapeau national maculé de sang lors d’une manifestation a été le marqueur iconographique le plus prégnant de la lutte, en complément du hashtag qui s’est mué en une sorte de logo de la mobilisation.
Le support iconographique est aussi un contenu qui transcende et fédère au-delà des frontières, symbolisant une convergence de points de vue, de luttes. Des Nigérians du mouvement #EndSARS se sont reconnus dans le mouvement #FreeSenegal et y ont apporté leur soutien. Ce type de démarche est très populaire, le support iconographique comme marqueur et partage de valeur, autour d’un même imaginaire collectif. Les succès d’#EndSARS mais aussi de #FreeSenegal ont reposé de façon non négligeable sur leur capacité à être perçues comme des mots d’ordre partagés et soutenus dans plusieurs pays du continent.
La question du narratif porté par la mobilisation est primordiale. Plus il est clair et concret, plus il a de chances d’aboutir à une issue positive. Il ne s’agit pas là uniquement du hashtag et de sa construction, même si son importance est prégnante, mais de l’histoire qu’il entend raconter et de la revendication qu’il soutient. Sous plusieurs aspects, la construction d’une mobilisation digitale emprunte les codes du marketing politique. La mise au point d’un hashtag se rapproche de l’élaboration d’un slogan clair et fort, qui se veut performatif, et facilement appréhendable pour la population et compréhensible à l’international.
Objet de la lutte et cible de la revendication
Dans le cas du Nigeria, le message porté par le hashtag #EndSARS est très clair dès son apparition : il s’adresse aux autorités et leur intime de dissoudre la brigade SARS, à l’origine des violences affichées. Au fil du bras de fer avec l’Etat, le mouvement s’est peu à peu étendu à une contestation envers les violences policières, ce qui constitue de nouveau une réclamation limpide, puis envers le gouvernement et ses dérives. D’une cible très précise, une brigade de police en particulier, l’objet de la revendication a évolué par un mouvement de dé-zoom jusqu’à viser l’Etat tout entier.
Today marks 2 months since #LekkiMassacre no answers,no charges & no arrests! A government that is quick to impose laws that further enslave us rather than elevate us. #endsars#EndBadGoveranceInNigeria
#FreeSenegal est un mot d’ordre clair, en dépit de la complexité de la genèse du mouvement de contestation, compris au-delà des frontières du pays mais aussi des audiences francophones. La volonté de porter au monde un message compréhensible a notamment été l’un des sujets d’organisation de la mobilisation.
Nombreux ont été les tweets informatifs voire pédagogiques en anglais comme en français pour apporter des éléments clairs et étayés sur la situation aux internautes en besoin d’information. Un site Internet a également été lancé pour concentrer et offrir de l’information autour de la mobilisation.
Senegal is suffering from a crisis that erupted after the wrongful arrest of the President’s primary political opponent. The citizens are protesting against this flagrant violation of democracy, and protesters are losing their lives at the hands of law forcement. #FreeSenegal
Le hashtag #CongoIsBleeding propose un mot d’ordre qui n’est, lui, pas performatif mais plutôt de l’ordre de l’alerte ; il apparaît ainsi comme moins frontal. Ce mot d’ordre n’a pas été construit en réaction à une situation soudaine qui aurait fait naître un mouvement de contestation, comme cela a été le cas au Sénégal comme au Nigéria. Il n’entend pas expressément faire réagir le gouvernement, mais alerter l’opinion internationale sur le sort du pays et de ses habitants, et in fine contribuer à faire évoluer la situation.
Le premier objectif est ainsi atteint par la mobilisation : la communauté internationale s’est penchée sur le cas de la RDC pendant quelques semaines, à l’aune de la revendication portée par les réseaux sociaux. Les questions relatives au secteur minier irriguent déjà régulièrement le traitement médiatique relatif à ce pays parmi les plus riches en ressources naturelles, mais c’est au cours du mois d’octobre que l’attention des médias internationaux s’est particulièrement portée sur les dérives de cette industrie et leurs conséquences sur les populations. Il ne s’agissait alors plus d’une couverture par les seuls médias spécialisés ou panafricains, mais bien par des médias internationaux généralistes, ou des pure-players qui ont pignon sur rue en matière de digital. Ce fut par exemple le cas du média digital Brut, dont le journaliste Charles Villa a réalisé un reportage immersif au cœur des mines de coltan, contribuant à rendre visible ce sujet auprès d’un public souvent étranger à ces problématiques.
Au Cameroun, la mobilisation cherche à mettre la pression sur le gouvernement camerounais pour endiguer cette crise mais la revendication est difficile à appréhender de la part d’un public externe à celle-ci. Les solutions de sortie de crise étant complexes et longues à mettre en place, le hashtag perd en puissance de frappe et ne parvient pas à s’installer dans la durée. Après un pic fin octobre, montant jusqu’à 180 000 tweets quotidiens, la mobilisation retombe à un peu moins de 10 000 tweets par semaine depuis mi-novembre. Son intensité n’a été que ponctuelle, dopée par la réussite médiatique et sur le terrain de la lutte des internautes nigérians, mais certainement aussi par le succès d’une revendication portée par les réseaux sociaux au Cameroun quelques semaines plus tôt.
Comedian “Mac Mental” says efforts should be towards ending Anglophone crisis, not phone tax
Construit de la même manière, le hashtag #EndPhoneTax a connu pour sa part une fin heureuse. Né début octobre à la suite d’une décision instaurant des droits de douanes et taxes sur les téléphones et terminaux importés, il a abouti à une inflexion des autorités en l’espace d’une dizaine de jours. Après une première tentative de calmer la protestation sur le terrain sur lequel elle est la plus audible, via un thread posté le 11 octobre sur le compte Twitter de la Ministre des Postes et Télécommunications du Cameroun, le gouvernement a fini par faire marche arrière le 19 octobre, en annulant la mise en œuvre de cette taxe.
Comptabilisant environ 150 000 tweets, le hashtag a été beaucoup moins repris que son petit frère #EndAnglophoneCrisis. Mais, avec une revendication plus claire, plus aisée à satisfaire par le gouvernement, et construite en réaction à une annonce soudaine qui concentrait toute l’attention, cette mobilisation est parvenue à faire reculer le gouvernement.
1.4/ Du online au offline
Si la naissance d’un mouvement massif de contestation en ligne est relativement nouveau dans le rapport de force qu’entretiennent populations et autorités en Afrique, la puissance de la rue est, elle, toujours d’actualité et vient nourrir de façon interdépendante le pendant digital.
Organisation de la lutte en ligne
Les mobilisations en ligne les plus efficaces ont été celles dont l’organisation a été discutée par les parties prenantes engagées, la diffusion des bonnes pratiques de publication et de mobilisation. En ce sens, les twittos sénégalais se manifestent depuis plusieurs années comme l’une des communautés en ligne africaines les plus organisées, matures dans ses usages numériques. En effet, la communauté sénégalaise est l’une des plus aguerries, structurées, notamment autour du hashtag #kebetu (“gazouiller” en wolof) et innovantes du continent.
Vous spammez le hashtag et l'algorithme le met sur liste noire. N'utilisez pas plus de 3 hashtag dans un seul tweet, ne tweetez pas uniquement le hashtag. Incluez toujours du contenu dans votre tweet.#FreeSenegal
Elle s’est une nouvelle fois distinguée pour #FreeSenegal avec des conseils sur l’utilisation des hashtags visant à étendre la visibilité du mouvement, mais aussi sur les mécaniques spécifiques de visibilité globale de chaque réseau social.
Bonsoir, Mettez sous ce tweet toutes les vidéos et photos montrant les personnes blessées, les nervis et les personnes tuées lors des manifestations de ces 3 jours au Sénégal. Mentionnez sous vos tweets les médias internationaux et organismes avec le hashtag #FreeSenegalpic.twitter.com/5RJgAclEbk
En s’affranchissant des frontières du digital pour mobiliser les citoyens jusque dans la rue, la contestation née en ligne autour du hashtag #EndSARS et #FreeSenegal sont parvenues à s’émanciper des réseaux sociaux pour évoluer en mobilisations citoyennes à part entière.
En se matérialisant par des manifestations, la contestation digitale a pu s’étendre à des publics qui n’étaient pas nécessairement touchés jusque-là, dans des zones moins connectées ou auprès de populations moins aguerries à l’utilisation des réseaux sociaux. Elle a gagné en épaisseur. Ces manifestations massives, par la suite largement couvertes par la presse internationale, ont également permis une médiatisation ample au niveau mondial, de la part des médias traditionnels. Les images des foules compactes, réprimées par des policiers dont les violences y sont justement dénoncées, ont fait office de matière première pour les médias dans leur traitement de la revendication. Le hashtag y devient d’ailleurs un marqueur de la lutte, mis en avant sur les pancartes et affiches utilisées dans les manifestations.
Phill Magakoe—AFP/Getty Images
Passer des écrans à la rue permet ainsi de mobiliser à la fois davantage de sympathisants de la cause, ceux qui n’ont pas nécessairement accès aux outils du digital ou qui n’en sont pas familiers, et les médias nationaux comme internationaux, en leur donner du grain à moudre – des images concrètes de la protestation pour illustrer leurs papiers et rendre compte des mobilisations.
Au Sénégal comme au Nigéria, le digital est également mis à contribution pour s’assurer du succès de la mobilisation physique, via des levées de fonds pour financer la tenue des manifestations, ou pour soutenir financièrement les familles des victimes.
Campagne de levée de fonds pour les familles des victimes des manifestations. Le lien de la cagnotte : https://t.co/V5zF6NlxIT
Quand la contestation physique nourrit la mobilisation digitale
L’investissement de la rue par une mobilisation née sur les réseaux sociaux engendre un mouvement auto-réflexif : les manifestations, en rendant visible la contestation, nourrissent la mobilisation digitale. Jusque là cantonnée au terrain invisible du numérique, la lutte se regarde elle-même à travers la multitude d’objectifs, des smartphones des manifestants comme des appareils photo des médias. Partie des réseaux sociaux, la revendication #EndSARS a investi la rue avant de finir de nouveau sur les fils des milliers, voire millions, d’internautes qui y prennent part ou la suivent avec plus ou moins d’attention. Ce cercle “vertueux” est un levier primordial pour une mobilisation en cela qu’il offre un moyen de gagner en épaisseur et ainsi en visibilité.
La participation de stars nationales à ces manifestations est une aubaine supplémentaire de visibilité pour la mobilisation à travers trois leviers concomitants :
la publication de photos de ces stars par des manifestants, d’autant plus enclins à rendre compte du succès d’une manifestation qu’ils partagent un même engagement avec ces personnalités
la démonstration de l’engagement de ces personnalités sur leurs propres espaces en ligne
les relais de leur participation à ces manifestations par les médias, tant nationaux qu’internationaux
Le basculement dans le monde physique permet également de séquencer la mobilisation, de l’échelonner à travers plusieurs temps forts, et ainsi de la faire exister sur un temps plus long. Chaque manifestation est une occasion de plus de produire des contenus pour les réseaux sociaux et de porter d’autant plus la lutte auprès des médias via des publications en ligne, même si avec cela vient le risque d’un étiolement de la mobilisation dans le temps.
2/ Contre-offensives des autorités
Pour étouffer ces mobilisations, les autorités de certains de ces pays ont tenté de déployer des opérations de contre-offensive. Ce qui est intéressant à relever est le fait que les autorités de certains pays semblent avoir investi le terrain-même des mobilisations pour essayer d’y mettre un terme : le digital.
2.1/ Bataille de hashtags au Cameroun
Au Cameroun, la contre-offensive semble avoir été mise en œuvre par des militants du pouvoir.
La force de frappe d’un hashtag réside dans sa capacité à rassembler autour de lui le plus grand nombre d’internautes et ainsi de tweets. Plus les discussions reprennent un hashtag, plus celui-ci est visible et prend de l’ampleur, et in fine a des chances de peser dans le débat national et d’attirer l’attention des médias. Bien conscients de cela, les soutiens du gouvernement, téléguidé ou non par celui-ci – impossible de se prononcer sur cette question d’un point de vue extérieur, ont tenté de noyer les discussions relatives à la crise anglophone à travers la création et la promotion de multiples hashtags destinés à nuire à la visibilité du hashtag initial.
C’est ainsi que les réseaux sociaux camerounais ont vu naître une multitude de hashtags. Parfois proches du hashtag de la mobilisation citoyenne comme #EndAnglophonCrisis ou #EndAnglophoneCrises, ceux-ci visaient à susciter de la confusion parmi les internautes et ainsi réduire l’utilisation du hashtag #EndAnglophoneCrisis. D’autres hashtags, comme #EndAmbazonianterrorism, semblaient chercher à recadrer le narratif de la mobilisation.
Si la tactique était bien pensée, sa mise en œuvre en ligne n’a pas fonctionné. Cumulés, ces trois hashtags sont difficilement parvenu à susciter 15 % du volume total de tweets enregistrés avec le hashtag #EndAnglophoneCrisis.
Rapidement repérée par les internautes camerounais, la manœuvre a donné lieu à des discussions nourries sur Twitter de la part des internautes engagés dans la contestation. Les fervents défenseurs du mouvement se sont ainsi mobilisés pour clarifier les choses et répondre au besoin de précision des Camerounais moins avertis. Le bras de fer entre autorité et société civile s’est ainsi étendu, de manière subtile, au terrain du digital.
Bonjour! Svp il faut expliquez d'avantage la guerre de propagande qui accompagne cette guerre sur le terrain. Le Regime a toute un battalion pour ça. Les séparatistes aussi.
Ardemment contestés, les efforts de la contre-offensive ont été rapidement anéantis, provoquant sa mort en moins d’une semaine.
2.2/ Contre-offensive coordonnée au Nigeria
Au Nigeria, la stratégie adoptée est plus organisée. Ses ressorts sont de l’ordre de l’action d’influence coordonnée. Elle s’est, elle aussi, appuyée sur l’utilisation de hashtags (#OneNigeria utilisé notamment le jour de la fête de l’indépendance, #LetLoveLead, #EndViolence ou encore #EndViolenceInNigeria) cherchant à diluer le message porté par la lutte, voire à la décrédibiliser, mais dans ce pays la stratégie est allée plus loin encore : des influenceurs ont été mobilisés. Si les volumes de la contre-stratégie sont moindres, comparés aux volumes de messages suscités par la contestation #EndSARS, le procédé est intéressant à relever en cela qu’il fait parfaitement appel aux codes des réseaux sociaux.
Le dispositif est dual : d’un côté, une poignée d’influenceurs relaient des discours favorables au pouvoir sur leurs comptes suivis par des dizaines de milliers de Nigérians ; de l’autre une multitude de petits comptes est chargée d’appuyer l’engagement des posts des influenceurs et de relayer des visuels à travers une myriade de tweets.
Les posts publiés par les influenceurs semblent être construits autour de trois axes complémentaires. Le premier type de message encense les forces de l’ordre, policiers et militaires, en mettant en avant leurs faits d’arme contre le groupe terroriste Boko Haram ou des épisodes filmés lors de manifestations durant lesquels ils appellent les manifestants au calme.
Nigerian soldiers interacting with citizens, begging them to calm down and obey the curfew so that they can protect them & catch the hoodlums that have hijacked the protest. pic.twitter.com/S0gcRJvbhv
Deuxième catégorie de publications, celles qui cherchent à décrédibiliser la contestation #EndSARS, en arguant notamment que les internautes engagés dans cette lutte ont recours à des fake news.
About 99% of pictures & videos flying around social media turned out to be fake at the #LekkiMassacre
Who is behind all the manipulation and fake news? ~ SUSAN ABEL
Enfin, le dernier type de posts est plus subtile. Il s’agit de messages visant à dissuader les internautes de rejoindre la contestation. Ceux-ci visent particulièrement la génération “Soro Soke” (expression signifiant “parle fort” en yoruba) en l’enjoignant à reconsidérer son engagement au sein du mouvement #EndSARS qui serait manipulé par les enfants des dirigeants contre lesquels cette génération entend lutter ou qui ne serait pas aussi proche du peuple qu’il entend le faire croire.
De l’autre côté du dispositif, une multitude de comptes était chargée d’amplifier la visibilité des publications des influenceurs et des différents hashtags utilisés et de relayer massivement les visuels et messages déployés au sein de la campagne d’influence.
Source: @jean_leroux/DFRLab via Gephi
Conclusion
Toutes les mobilisations en ligne n’ont pas forcément atteint leurs objectifs de visibilité à l’international ou obtenu gain de cause quant à leurs revendications.
Bien qu’il n’y ait pas de recette miracle pour mener une campagne de mobilisation digitale efficiente, l’accès sans frein à une bande passante effective demeure, sans surprise, la première condition pour mener à bien un combat en ligne. Dès lors, est légitime la question de la volonté des autorités à restreindre l’accès à Internet et aux réseaux sociaux pour briser tout élan contestataire et dissimuler à l’opinion publique internationale ce qui se déroule au sein des frontières nationales.
Au-delà de ce paramètre crucial, nous avons pu identifier des conditions de réussite dans l’activation de certains leviers, nécessaires voire primordiaux, afin de réaliser une campagne couronnée de succès :
mobilisation des stars à audiences nationales mais surtout internationales,
diffusion de contenus viraux (photos, vidéos) relayant les réalités dénoncées ou exprimant les revendications
mot d’ordre clair et engageant
basculement de la mobilisation digitale en mouvement physique, et vice-versa
Ces éléments apparaissent comme des conditions nécessaires pour alerter l’opinion internationale, susciter un traitement médiatique et, in fine, obtenir gain de cause vis-à-vis des autorités nationales.
Les mobilisations #EndSARS et #FreeSenegal constituent ainsi des cas d’école en matière de mobilisation aussi complète en Afrique, dans la mesure où elles réunissent tous les leviers : une réaction rapide et massive à un fait d’actualité renseignée par des vidéos, des photos puis par des articles, un hashtag dénonciateur qui trouve rapidement un écho important, une mobilisation active des stars nationales, un passage d’une mobilisation online à un mobilisation off line dans la rue, qui ont permis une internationalisation de ces causes.
Une chose est sûre : les sociétés civiles et les citoyens africains se saisiront toujours plus des réseaux sociaux, de façon coordonnée et organisée. Ce phénomène, qui semble préfigurer une tendance durable, constitue un nouvel axe majeur dans les rapports de force politiques entre les autorités et leurs populations sur le continent africain.
